Hvad er kræft?
Kræft er en sygdom, der rammer normale celler. I forbindelse med kræft forandres en normal celle, så den ikke påvirkes af omgivelserne eller sin egen indre regulering. Kræftceller er celler, som ukontrolleret deler sig, og de kan vokse gennem naturlige barrierer og vokse ind i andre vævstyper og organer.
En normal celle skal gennemgå store forandringer for at blive til en kræftcelle. Forandringen fra normal celle til diagnosticerbar kræftsvulst kan tage flere år.
I løbet af omdannelsen fra en normal celle til en kræftcelle sker der store forandringer i cellens arvemateriale, også kaldet DNA. I arvematerialet findes opskriften på alle de proteiner, som cellen kan lave. En sådan opskrift kaldes et gen. I en kræftcelle er der forandringer i flere forskellige gener. Hvis et gen forandres, kan det medføre, at der dannes både mere og mindre af det protein, som genet er opskrift for. En sådan forandring i et gen kaldes en mutation. Generne kan beskadiges af stråling, sol, giftstoffer, visse lægemidler og virus.
Skaderne kan ramme alle vores gener. De mest alvorlige skader i forbindelse med kræft sker i:
- Reparationsgener, der danner proteiner, som reparerer selve arvematerialet
- Proto-onkogener, der danner proteiner, som stimulerer cellevækst
- Tumorsuppressorgener, der danner proteiner, som hæmmer cellevækst
Ved fejl i disse gener kan kontrollen af cellevæksten blive forstyrret, og normale celler forandres, så der opstår en kræftsygdom.
Opdateret 14. september 2010
Kræftordbog
Er der ord, du har vanskeligt ved at forstå?
Forskning
Udvikling af nye lægemidler omfatter en lang og meget grundig proces.
Er du pårørende?
Det kan være krævende at være pårørende til mennesker med kræft.
